Geresnis astmos uždegiminės prigimties supratimas paskatino naudoti būklės apibrėžimą, kuriame simptomai yra susieti su esančia patofiziologija. Toks apibrėžimas svarbus astmos diagnostikai ir gydymui. Atsižvelgiant į tai, kad astmai būdingas oro srovės kintamumas, plaučių funkcinių mėginių kartojimas yra svarbus diagnostikai. Pripažinus astmą lėtine uždegimine liga, buvo atkreiptas dėmesys į ilgalaikį ligos gydymą kortikosteroidais.

Naudojamas astmos apibrėžimas pagrįstas patofiziologija

• Astma yra lėtinė uždegiminė kvėpavimo takų liga, kurios patogenezėje dalyvauja daug ląstelių ir ląstelinių elementų.
• Lėtinis uždegimas sukelia susijusį kvėpavimo takų padidėjusį jautrumą, kuris yra besikartojančio švokštimo, dusulio, sunkumo jausmo krūtinėje bei kosulio epizodų, ypač naktį ar ankstyvą rytą, priežastis.
• Astmos simptomų epizodai yra susiję su išplitusia, bet kintama kvėpavimo takų obstrukcija, kuri dažnai yra grįžtama arba spontaniškai, arba gydant.